Основанный на успехе транспорта Blu и цифро-аналогового преобразователя DAC64, проигрыватель компакт-дисков RED Reference разрабатывался с целью создать идеальный источник сигнала. Помимо привлекательного вида и неповторимой конструкции, RED Reference воплотил в себе новейшие технологии, позволяющие достичь наиболее точного воспроизведения компакт-диска. Благодаря внутреннему повышению частоты дискретизации до 176,4 кГц, переключаемой емкости RAM-буфера с постоянным восстановлением синхронизации и фильтрации 1024-го и 4096-го порядка RED Reference по праву заслужил статус эталонного CD-проигрывателя в линейке продуктов компании Chord.

Внешний облик RED Reference несет в себе все черты фирменного дизайна Chord. Его корпус выточен из алюминия, что обеспечивает жесткую структуру поддержки CD-транспорта. В конструкции передней панели используются шарикоподшипниковые нажимные кнопки для наиболее часто используемых функций и двойной дисплей, на одной стороне которого отображается статус компакт-диска, а на другой – информация о настройках входа, буфера и частоты дискретизации. Уникальный CD-транспорт, расположенный под углом 45 градусов, обеспечивает доступ с передней панели даже при установке устройства в стойке или рэке. Доступ к компакт-диску осуществляется нажатием кнопки, управляющей электромагнитным механизмом открытия лотка с гидравлическим амортизатором. Задняя панель устройства снабжена позолоченными RCA-разъемами, коаксиальным BNC-разъемом, оптоволоконным разъемом и симметричными XLR-разъемами.

Внутри устройства новейший механизм CD Pro 2 производства Philips пересинхронизируется при помощи высокоточного кварцевого генератора тактовых сигналов, после чего синхронизированные данные направляются на модуль повышения частоты дискретизации и схему фильтрации. В последней используется WTA-фильтр 4096-го порядка, сводящий к минимуму кратковременные сбои синхронизации и реконструирующий цифровые данные с частотой дискретизации 44,1, 88,2 или 176,4 кГц. Эти данные направляются на цифровые выходы задней панели (XLR и оптоволоконный TOSLink), а также – по двойной шине передачи данных – на цифро-аналоговый преобразователь, унаследованный от DAC64. Здесь цифровой сигнал с частотой дискретизации 176,4 кГц преобразуется в аналоговый, причем используется фильтрация 1024-го порядка с 64-битной обработкой цифрового сигнала. Вслед за этим сигнал проходит через 64-битный шумоподавитель 7-го порядка и подвергается 2048-кратной передискретизации и улучшенной широтно-импульсной модуляции. Благодаря этому достигаются значительно лучшие измеряемые характеристики и лучшее детальное разрешение, а значит – и качество звучания. В цифро-аналоговом преобразователе также используется RAM-буфер, который последовательно получает данные и пересинхронизирует их, практически полностью устраняя джиттер. RED Reference также способен обрабатывать цифровые сигналы других источников, подключаемых через оптический вход или симметричный XLR-разъем стандарта AES.

Все вышеприведенные операции производятся на основе программируемой логической микросхемы, которая может быть перепрограммирована путем простой замены чипа ПЗУ, благодаря чему открываются возможности дальнейшего усовершенствования устройства.
RED Reference – поистине уникальный продукт. В качестве отдельного CD-проигрывателя он обеспечивает наилучшее эталонное воспроизведение компакт-дисков. Наличие цифровых входов и выходов позволяет использовать его и как CD-транспорт, и как цифро-аналоговый преобразователь для других аудиокомпонентов, являясь полностью универсальным устройством.